Ñandú (Rhea americana) - Greater Rhea

Identificación Una de las aves vivas más grandes. Sus piernas largas y poderosas llevan un cuerpo en forma de balón de fútbol con un cuello largo que sobresale que puede sumergirse en el suelo para alimentarse y elevarse por encima de la hierba alta para detectar el peligro. El plumaje es gris, con negro alrededor de la cabeza, cuello y hombros, gris más claro en las piernas y blanco en las partes inferiores. El ñandú, como todas las ratites, no puede volar, pero conserva grandes alas con las que soporta ráfagas de carrera y realiza exhibiciones impresionantes para compañeros y competidores. Comportamiento Postura De pie: un pie está a unos treinta centímetros detrás del otro. Una pierna se inclina ligeramente, soportando menos peso que la otra, sostenida verticalmente. Agachado: el peso descansa sobre los talones y parcialmente sobre los dedos de los pies. Tibia convergen hacia abajo haciendo contacto. Sentado: las articulaciones de la rodilla y el talón se flexionan completamente, haciendo que la tibia y el tarso estén paralelos. El cuello puede extenderse hacia el suelo o doblarse en una curva en S. En cuclillas: por lo general, un ñandú se agacha muy brevemente de camino a sentarse, pero puede mantener la postura agachada durante varios minutos para acicalarse o bañarse en el polvo.

Distribución Originario de las regiones del sur de América del Sur, el Greater Rheaes endémica de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. En Brasil, ocurre al noreste de Maranhão, y anteriormente a Ceará y Rio Grande do Sul (Sick1993). Ocurre sólo en los departamentos más orientales de Bolivia, en Beni, Santa Cruz y Tarija (Hennessey et al. 2003). El límite de distribución sur se encuentra en el noreste de Río Negro, Argentina (Blake 1977).

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